Hipnoza to jedna z metod medycyny alternatywnej. Nie ma w niej nic tajemniczego, a jej mechanizm jest dość dobrze zbadany.

Narodziła się w XVIII wieku i pochodzi od greckiego słowa "hupnoein" oznaczającego "zasypiać".

Ale hipnoza nie ma nic wspólnego ze snem. To rodzaj "odprężonej hiperkoncentracji".

Hipnoza klasyczna działa na zasadzie wskazówek bezpośrednich (np. "pająki nie są niebezpieczne") identycznych dla wszystkich pacjentów z podobnym problemem. Jest stosowana przy leczeniu fobii i w celu zmiany odczuć cielesnych.

Od połowy XX wieku rozwinął się nowy prąd w hipnozie, którego celem nie jest eliminacja objawów, lecz wsłuchanie się w nie, uszanowanie ich i zapytanie nieświadomości, która wie o nich więcej niż świadomość, skąd się biorą? Twórcą tej hipnozy jest amerykański psychiatra i psycholog Milton Erickson.