W ostatnich latach bardzo wzrosła popularność wegetariańskiego stylu życia. Jest on wybierany ze względu na korzyści dla zdrowia (ograniczanie tłuszczów, cholesterolu, duża zawartość błonnika, a tym samym mniejsze ryzyko powstawania wielu chorób cywilizacyjnych, m.in. choroby wieńcowej) oraz z powodów religijnych bądź kulturowych.
Aneta Czerwonogrodzka, mgr inż. żywienia człowieka i dietetyki Zakład Żywienia Człowieka Akademii Medycznej w Warszawie i Klinika Pediatrii i Endokrynologii Samodzielnego Publicznego Dziecięcego Szpitala Klinicznego w Warszawie
Należy jednak pamiętać, że pozytywne aspekty tego sposobu żywienia dotyczą ludzi dorosłych, którzy w dzieciństwie byli odżywiani tradycyjnie, dlatego coraz częstszym problemem współczesnej opieki nad dzieckiem zdrowym są modyfikacje żywienia wprowadzane przez ich opiekunów, którzy sami odżywiają się w sposób niekonwencjonalny.
Szacuje się, że w Polsce ok. 3% dzieci do 3 roku życia pozostaje na diecie wegetariańskiej. Jeśli jest ona prawidłowo skomponowana i urozmaicona zwykle realizuje zapotrzebowanie na składniki odżywcze organizmu dorosłego człowieka, jednak w przypadku intensywnie rozwijającego się niemowlęcia i dziecka wydaje się to raczej niemożliwie bez odpowiedniej suplementacji. Jeżeli jednak taka dieta z jakichś powodów musi być stosowana u dzieci, dobór jej rodzaju i odpowiednich produktów powinien być oparty na bardzo gruntownej wiedzy.
Rodzaje diet wegetariańskich
Wszyscy wegetarianie z zasady wykluczają spożywanie mięsa i jego przetworów. Wyróżnia się wśród nich:
Istnieje także grupa osób tzw. częściowych wegetarian (semi - wegetarian) okazjonalnie spożywających mięso zwykle ryb, "owoców morza" i drobiu, ale których podstawą diety są produkty pochodzenia zwierzęcego. Dieta ta jest najmniej kontrowersyjna.
